Biogas als Energieträger

Biogas wird heutzutage häufig in Blockheizkraftwerken in thermische Energie umgewandelt. Es gibt aber auch sogenannte Biomassekraftwerke, die durch Verbrennung der Biomasse elektrische Energie gewinnen. Eine dritte Möglichkeit, Biogas zur Energiegewinnung zu nutzen, besteht darin, das Methan weitestgehend zu isolieren und dieses in das Erdgasnetz einzuspeisen. Darüber hinaus kann Biogas auch als Kraftstoff genutzt werden. Sowohl der Bau, als auch die Produktion werden staatlich gefördert. Darüber hinaus besteht eine Mindestpreisgarantie. Dadurch wird Biogas zu einem attraktiven Energieträger, der im Gegensatz zu den fossilen Brennstoffen auch noch regenerativ ist. Letztendlich könnte man sich sogar überlegen, an jeder städtischen Kläranlage eine Biogasanlage zu platzieren.
Zur Bemessung des Wirkungsgrades bei der Energieerzeugung wird meistens die Einheit Hektar herangezogen. Ein Hektar Mais erzeugt dabei z.B. eine elektrische Leistung von ca. 2 Kilowatt. Die große Effizienz dieses Energieträgers zeigt vor allem darin, dass der Biogasertrag aus einem Hektar Energiemais rund 4 000 Liter Diesel ersetzen könnte.

Generell entsteht Biogas immer dann, wenn Mikroorganismen unter Ausschluss von Sauerstoff und Licht anfangen, die Biomasse zu zersetzen. Ein ähnlicher Effekt kann beobachtet werden, wenn Nahrungsmittel anfangen zu gären. Auch dort zersetzen Mikroorganismen organische Bestandteile. Bei der Biogasherstellung kommen überwiegend sogenannte Nassgärungsverfahren zum Einsatz. Die Produktion von Biogas entsteht durch Fermentation. Hauptbestandteile des Biogases sind zu 60% Methan und zu 35% Kohlenstoffdioxid. Den Rest machen Gase wie Stickstoff, Sauerstoff, Ammoniak, Schwefelwasserstoff und Wasserstoff aus. Für die energetische Nutzung ist aber nur das Methan wichtig. Je höher der Wert im gesamten Gemisch ist, desto mehr Energie kann daraus gewonnen werden. Der hohe Anteil an CO2 kann hingegen nicht genutzt werden. Auch stellen Nebenprodukte, wie Ammoniak, bei der Verbrennung des Biogases ein erhebliches Problem dar. Diese müssen z.B. auf Sondermülldeponien entsorgt werden.