Entwicklungsgeschichte der Wasserkraftnutzung

Archäologen haben im ehemaligen Mesopotamien (heutiges Gebiet des Iraks, Nordsyriens und dem Südöstlichen Teil der Türkei) Wasserräder gefunden, welche die Menschen dort ca. 1200 Jahre v. Chr. gebaut haben. Schon damals hatte man herausgefunden, dass man die Strömungsenergie des Wassers in Energie umwandeln kann. Die Energieübertragung erfolgte durch eine, an dem Wasserrad direkt angebrachte, Welle. Auch die alten Römer nutzen Wasserräder, um damit z.B. Getreide oder andere Dinge zu mahlen. Vom Mittelalter bis hin zur Industrialisierung spielte die Nutzung der Wasserkraft eine wichtige Rolle und wurde dafür genutzt, mechanische Energie zu erzeugen. Dabei entwickelten die Menschen verschiedene Formen und Arten von Wasserrädern. In der Anfangszeit gab es das sogenannte Stoßrad. Diese wurde im Laufe der Zeit immer weiter entwickelt und dadurch auch effizienter gemacht.
Wasserkraftwerke, so wie wir sie heutzutage kennen, gibt es seit ca. 100 Jahren und sind daher parallel zu der beginnenden Elektrifizierung der Gesellschaft entstanden. So wurde 1891 am Necker in der Nähe von Frankfurt das erste nennenswerte und größere Wasserkraftwerk gebaut, welches auch Strom produzierte. Die Erfindung der Turbine war Grundvoraussetzung für die Nutzung der Strömungsenergie zur Gewinnung elektrischer Energie. Letztendlich ist eine Turbine mit einem Wasserrad vergleichbar, welche die erzeugte mechanische Energie  mit Hilfe eines Generators in elektrische Energie umwandelt. 1824 präsentierte Claude Burdin das „neuartige Wasserrad“ unter dem Namen Turbine. Sieben Jahre später ließ der französische Ingenieur Benoît Fourneyron die erste einsatzfähige Wasserturbine patentieren, die dann auch seinen Namen trug. Im Verlauf der letzten 100 Jahre wurden mit der Kaplan Turbine, der Francis Turbine und der Pelton –Turbine und den Durchströmturbinen vier verschiedene Typen entwickelt, die den jeweils vorhandenen Strömungstypen angepasst wurden.