Die Energiequelle Wasser treibt Mensch und Umwelt schon seit Jahrhunderten an. Heute erzeugen Wasserkraftwerke etwa 20% der weltweit elektrischen Energie.
Gerade in der Diskussion um die Umweltbelastung durch herkömmliche Ressourcen erlebt Wasserkraft, auch Hydroenergie genannt, ein Revival. Neben Geothermie, Biomasse, Windkraft und Solarenergie gilt sie als eine der nachhaltigen Technologien zur Energiegewinnung. Entscheidender Vorteil:
Der Energieträger Wasser regeneriert sich selbst unterbrochen durch die Natur – ohne den Verbrauch von Rohstoffen, ohne die Aufheizung von Luft oder Wasser und ohne die Emission von Schadstoffen. So profitiert die Natur doppelt: Flusswasser wird beim Durchströmen in den Turbinen mit Sauerstoff angereichert, der gleichmäßige Wasserstau dient der Erhaltung des Grundwasserspiegels – notwendig für Pflanzen- und Baumwuchs und die Trinkwasserversorgung. Vorteile ergeben sich auch aus der Technologie von Wasserwerken, die mit einfacher Konstruktion und geringem Wartungsaufwand überschaubar niedrige Betriebskosten gewährleisten.
So kann die Energie z.B. direkt zum Antrieb von Sägewerken, Wasser- und Wärmepumpen genutzt werden. Lohnt sich also eine Investition in Wasserkraft? Fakt ist: Wasservorräte werden immer knapper. Deshalb gilt es, zu diskutieren, in welcher Form Wasser in der Zukunft zur Energiegewinnung genutzt werden kann.
Auch ist die Form der Energiegewinnung abhängig von örtlichen Gegebenheiten, wie von Seen oder Flüssen. Investiert man also weiter in Wasserkraft, müssten z.B. weitere Stauseen gebaut werden. Das wäre ökologisch bedenklich, denn die Störung des Gleichgewichts von Flora und Fauna ist nicht im Sinne von Nachhaltigkeit. Mit der Unterwassersetzung von Nutzflächen und Lebensräumen müssten auch Menschen umgesiedelt werden – ein ökonomischer Faktor, den es nicht zu vernachlässigen gilt. Insgesamt stünden den relativ niedrigen Betriebskosten so relativ hohe Investitionskosten gegenüber. Fazit: Trotz aller Schwächen und Risiken ist die Wasserkraft heutzutage die einzige erneuerbare Energiequelle, die nennenswert zur Versorgung der Menschheit beiträgt. Es wäre wünschenswert, wenn diese Energiequelle auch in Zukunft weiter genutzt und im Rahmen nachhaltiger Energiegewinnung weiter intensiviert wird.
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